Opiate und Opioide

Opiate und Opioide werden häufig bei mittelstarken bis starken Schmerzen eingesetzt. Sie enthalten die Wirkstoffe Opium oder ein Alkaloid des Opiums.

Was ist Opium?

Opium ist ein durch Anritzen gewonnener getrockneter Milchsaft unreifer, ausgewachsener Samenkapseln des Schlafmohns. Darin enthalten ist ein Gemisch aus unterschiedlichen Wirkstoffen. Dazu gehören die Alkaloide Morphin, Codein und Thebain.

Alkaloide kommen in Pflanzen und ganz selten auch in Pilzen und Tieren vor. Typisch ist eine charakteristische Wirkung auf den menschlichen bzw. tierischen Organismus. Die meisten Alkaloide sind sehr giftig und haben einen bitteren Geschmack. Einige von Ihnen finden als Arzneimittel Verwendung, etliche Substanzen sind intensiv wirkende Drogen.

Was sind Opiate und Opioide?

Opiate sind chemisch gesehen alle Substanzen, die auf Rohopium oder seinen Alkaloiden basieren.

Von Opioiden spricht man, wenn eine Substanz morphinähnlich wirkt, aber nicht ursprünglich aus Opium gewonnen wurde. Opioide sind teilsynthetische oder synthetische Substanzen. Synthetische Substanzen können im Labor hergestellt werden, ohne dabei einen natürlichen Ausgangsstoff zu verwenden.

Man kann Opioide grob in zwei Gruppen unterteilen: in schwach wirksame und in stark wirksame Stoffe. Zu den schwach wirksamen Opioiden gehören Codein und Tramadol. Stärker hingegen wirken Morphin und Fentanyl. Opioide werden nicht nur zur Schmerzlinderung eingesetzt, sie finden auch Anwendung als Beruhigungsmittel oder Hustenblocker.

Wie wirken Opiate & Opioide?

Wenn im menschlichen Organismus Stress- oder Schmerzreize eintreffen, werden sofort körpereigene Opioide, sogenannte Endorphine, freigesetzt. Diese docken an spezielle Rezeptoren im Nervensystem an und hemmen damit die Übermittlung von Schmerzimpulsen ans Gehirn. Schmerzmittel aus der Familie der Opiate und Opioide erfüllen denselben Zweck. Gleichzeitig stimulieren einige davon das limbische System im Gehirn und heben die Laune. Das Opioid Codein ist Bestandteil stark wirksamer Hustensäfte da es zusätzlich den Hustenreiz und unterdrückt.

Wann werden Opiat-Schmerzmittel eingesetzt?

Opiat-Schmerzmittel sind Medikamente zur Linderung von mittelstarken bis starken Schmerzen. In Form von Opiaten oder Opioiden haben sie eine sehr starke Wirkung und kommen immer dann zum Einsatz, wenn die üblichen Analgetika nicht mehr ausreichen. Für viele Schmerzpatient:innen bieten Opiate und Opioide die einzige Chance auf ein lebenswertes Leben.

Welche Nebenwirkungen können auftreten?

Zu den Nebenwirkungen zählen Verstopfung, Übelkeit,  Müdigkeit und teilweise eine Verminderung der Atmung. Aufgrund der starken Wirkung der opioiden Schmerzmittel ist es besonders wichtig sich an die verordneten Dosierungen zu halten, um keine Überdosierung zu riskieren.

Bleibt die Einnahme der gewohnten Substanz aus oder erfolgt sie zu spät, kann der Schmerz  zurückkommen, und zusätzlich von Entzugserscheinungen begleitet sein. Daher müssen Schmerzpatienten, die über längere Zeit mit Opiaten oder Opioiden behandelt wurden und damit aufhören sollen oderwollen, das Medikament langsam ausschleichen.