Fatigue. Die gefühlt endlose Müdigkeit

In den vergangenen Folgen unserer Serie „Kurvenkratzer-Checklisten“ haben wir uns die Chemotherapie reingezogen – in all ihren Aggregatzuständen. Einen sind wir aber schuldig geblieben, weil er so mächtig ist (und leider oft ignoriert und verharmlost wird), dass wir dafür ein separates Thema aufmachen: die Fatigue. Fa-was? Okay, hol dir ein Glas Wasser, wir erklären es dir.

Wenn du ständig müde bist

Bist du den ganzen Tag extrem müde, antriebslos und vollkommen erschöpft? Fällt es dir deshalb schwer, den Alltag zu bewältigen? Fühlst du dich nicht belastbar und lässt vielleicht obendrauf auch noch deine Denkfähigkeit zu wünschen übrig? Das alles tritt seit der Diagnose deiner Krebserkrankung, seit Beginn der Therapie, oder auch erst danach auf? Dann könnte es sein, dass du vom Fatigue-Syndrom betroffen bist.

Warum Fatigue bei Krebs auftreten kann

Frag irgendjemanden mit Krebs nach schwerer Müdigkeit und man wird dir ein Lied davon singen. Fatigue ist keine Seltenheit bei Krebs und tritt als Folge der außerordentlichen Belastung auf:

• einerseits körperlich durch die Erkrankung selbst (Tumoren, Metastasen, geschwächtes Immunsystem)
• und als Nebeneffekt von Behandlungen (zum Beispiel bei Chemotherapien),
• aber auch psychisch bedingt durch die lebensbedrohliche Extremsituation (Traumatisierung).

Weil die auszehrenden Symptome andauernd auftreten, wird oft auch von einer „chronischen Fatigue“ gesprochen. Aber Vorsicht: Das ist genau genommen eine eigene Krankheit – mit einer vollkommen anderen Ursache.

Wenn selbst Schlaf nicht hilft

Es hilft übrigens nichts bei Fatigue, ausreichend zu schlafen – mal ganz abgesehen davon, dass Krebserkrankte auch von Schlafstörungen betroffen sein können. Selbst nach ausufernden Schäferstündchen fühlen sich Patient:innen erschlagen. Sogar ganz normale Tätigkeiten, wie Zähneputzen oder Kochen, werden zur Herausforderung.

Manchmal ist die Fatigue auf bestimmte Ursachen wie eine Blutarmut (Anämie) zurückzuführen. Tritt sie aber in Begleitung mit Krebs oder einer anderen chronischen Erkrankung auf, ist die Entstehung bisher noch nicht ausreichend geklärt. Es gibt dann mehrere auslösende Faktoren, die in Summe zur Fatigue führen können („multifaktorielles Geschehen“).

Ist die Fatigue nicht einfach nur eine Depression? Und was hilft? Lies weiter auf der nächsten Seite (dort ist auch unsere Checkliste).